Poids de la raquette, classes U et équilibre : choisir selon votre jeu
Ce que veulent dire 3U, 4U et 5U, comment se mesure l'équilibre, et quel réglage convient à un joueur de filet ou de puissance.
Les classes U ne sont pas les mêmes pour toutes les marques
Plus le chiffre U est élevé, plus la raquette est légère, mais chaque marque fixe ses propres limites. Victor publie ses plages pour la raquette non cordée : 2U 90 à 94,9 g, 3U 85 à 89,9 g, 4U 80 à 84,9 g, 5U 75 à 79,9 g. Yonex décrit son 4U comme environ 83 g, et Babolat donne le poids en grammes plutôt qu'un code U, par exemple 74 g plus ou moins 3 pour une Satelite Gravity 74. Deux raquettes vendues en 4U peuvent donc différer de quelques grammes : comparez les grammes, pas le code.
L'équilibre : où se place le poids
L'équilibre est le point où la raquette tient à l'horizontale sur votre doigt, mesuré depuis le bas du manche. Une raquette tête lourde porte plus de poids vers la tête, ce qui aide la puissance et fatigue davantage le bras ; une raquette lourde en manche est plus maniable, et une raquette neutre convient à tous les usages, comme l'explique Babolat dans son guide de choix. Côté chiffres, Babolat indique 300 mm plus ou moins 5 pour la Gravity 74, tandis que Yonex présente sa Astrox 88D Pro comme « tête lourde » et rigide, pour un spécialiste du double au fond du court sans donner de millimètres. Les seuils que l'on lit en ligne (autour de 295 mm et plus pour tête lourde, moins de 285 mm pour légère) viennent de revendeurs, pas d'une norme : les marques ne s'accordent pas.
Rigidité du manche et du cadre
La rigidité du manche est un choix distinct. Yonex présente sa Astrox 100ZZ comme extra rigide, pour joueurs intermédiaires à avancés, et Victor présente la DriveX 9X comme ayant le manche le plus rigide de sa gamme. Un manche rigide récompense un geste rapide et propre et pénalise un geste tardif.
Notre raisonnement physique (ce n'est pas un fait appuyé sur une source)
Plus la masse d'une raquette est loin de votre main, plus elle est difficile à faire tourner. Déplacer du poids vers la tête rend la raquette plus lourde à faire pivoter : on gagne de la puissance sur un geste ample et on perd de la vitesse dans les échanges rapides au filet. Une raquette plus légère, lourde en manche, tourne plus vite dans la main, d'où le choix fréquent des joueurs de filet et des doubles rapides. Le prix : moins d'aide sur le dégagement et le smash, qui doit alors venir de la technique.
Associer raquette et cordage
Si vous aimez un cordage fin pour la précision, une raquette légère et lourde en manche va dans le même sens, celui du toucher et de la vitesse. Si vous jouez du fond avec un geste long, une raquette tête lourde et un manche plus rigide aident davantage, tant que votre épaule suit. Avant d'acheter, essayez une raquette en magasin ou empruntez-en une : la préférence au filet est personnelle, et les sources le disent aussi.